Když dozraje, otevře se jako dračí tlama. Tahle asijská zelenina překvapí vzhledem i výrazně hořkou chutí

Ochutnali byste okurku, která je schválně hořká? Právě v tom spočívá její kouzlo.

Nenechte se zmást první ochutnávkou. 

To, co by u běžné okurky znamenalo problém, je u momordiky známkou její kvality.

Právě výrazná hořkost dělá z momordiky jednu z nejoblíbenějších zelenin v mnoha asijských kuchyních.

Asijská zelenina: Hořká okurka překvapí chutí i účinky a v zahradě se rozhodně neztratí

Asijská zelenina nabízí mnoho neobvyklých druhů a jedním z nejzajímavějších je momordika (Momordica charantia), známá také jako hořká okurka. Přestože svým tvarem připomíná běžné okurky, s našimi nakládačkami nebo salátovkami nemá mnoho společného. Pěstuje se pro svou výrazně hořkou chuť a v asijské kuchyni je ceněnou delikatesou. Zároveň patří mezi rostliny s dlouhou tradicí v lidovém léčitelství.

Asijská zelenina, která si na hořké chuti zakládá

Momordika je popínavá rostlina z čeledi tykvovitých (Cucurbitaceae), která se pěstuje především v tropických a subtropických oblastech Asie, Afriky i Jižní Ameriky. Její podlouhlé, výrazně bradavičnaté plody mohou na první pohled připomínat přerostlou okurku, tím ale podobnost prakticky končí.

Na rozdíl od běžné okurky seté (Cucumis sativus), u níž je hořkost známkou přezrálosti nebo nevhodných podmínek při pěstování a plody bývají kvůli vysokému obsahu hořkých látek nepoživatelné, je u momordiky právě hořká chuť tím nejcennějším. Pěstitelé ji proto cíleně vybírají a šlechtí tak, aby si charakteristickou chuť zachovala.

Proč je hořká? Může za to přírodní obrana rostliny

Výrazně hořkou chuť způsobují především látky ze skupiny cucurbitacinů. Ty rostlině slouží jako přirozená ochrana před býložravci a škůdci. V případě momordiky jsou však zároveň důvodem, proč si získala oblibu v kuchyních Indie, Číny, Japonska i jihovýchodní Asie.

Hořkost lze částečně zmírnit rozkrojením plodů, odstraněním semen a krátkým nasolením nebo spařením. Ani poté ale zcela nezmizí, což je právě vlastnost, kterou milovníci této zeleniny vyhledávají.

Asijská zelenina s bohatou historií v kuchyni i tradiční medicíně

Momordika je důležitou součástí mnoha asijských tradičních receptů. Přidává se do zeleninových směsí, kari, polévek i stir-fry pokrmů. V některých zemích se plní masem nebo tofu, jinde se nakládá či suší.

Vedle kulinářského využití má dlouhou historii také v tradiční medicíně. Obsahuje vitamin C, provitamin A, vlákninu, draslík a další antioxidanty. Zkoumá se také vliv některých jejích látek na metabolismus glukózy. Dosavadní vědecké studie jsou sice slibné, odborníci však upozorňují, že momordika nenahrazuje léčbu diabetu ani jiných onemocnění a její účinky jsou stále předmětem výzkumu.

Pěstování není složité ani v podmínkách střední Evropy

Přestože pochází z tropických oblastí, lze momordiku úspěšně pěstovat i v českých podmínkách. Vyžaduje teplé, chráněné stanoviště, dostatek slunce a propustnou, živinami bohatou půdu. Nejlépe prospívá ve skleníku nebo fóliovníku, ale během teplého léta se jí daří také na jižně orientovaných záhonech.

Rostlina vytváří dlouhé popínavé výhony, proto potřebuje pevnou oporu podobně jako běžné okurky nebo okrasné tykve. Pravidelná zálivka a přihnojování podpoří bohatou násadu plodů.

Zralé plody téhle asijské zeleniny překvapí ještě jednou, a to barvou

Nezralé plody jsou zelené, a právě v této fázi se nejčastěji sklízí ke konzumaci. Pokud je pěstitel ponechá na rostlině déle, změní barvu na sytě žlutou až oranžovou. Nakonec puknou a odhalí nápadná semena obalená jasně červeným dužnatým míškem. Právě tato proměna dělá z momordiky nejen zajímavou užitkovou, ale i velmi dekorativní popínavou rostlinu.

Ačkoliv její chuť rozhodně není pro každého, stále více zahrádkářů i milovníků exotické gastronomie zjišťuje, že momordika patří mezi druhy, které stojí za vyzkoušení. Pokud hledáte něco netradičního, může být tato asijská zelenina jedním z nejzajímavějších přírůstků do zahrady i na talíř.

Momordika dokazuje, že i neobvyklá chuť může být důvodem, proč si některé rostliny získaly oblibu po celém světě.

Podívejte se do galerie, jak asijská zelenina momordika vypadá v jednotlivých fázích zrání.

O autorce:

Simona Sedláčková svou vášeň pro zahradničení a kreativní tvorbu přetavila do profesionální kariéry. Autorka už více než 20 let publikuje články z oblasti zahrady, pěstování, péče o rostliny a tvoření nejen z přírodních materiálů. Nejprve psala pro tištěné časopisy, později publikovala na webech, které se věnují zahradničení, nyní píše pro web Naše krásná zahrada, kde čtenářům přináší praktické rady, sezónní tipy i návody. Má bohaté zkušenosti s domácím tvořením i přírodními postupy bez chemie.