Hyacint východní (Hyacinthus orientalis) se přirozeně vyskytuje od Turecka po Sýrii. Do evropských zahrad se jeho cibule začaly dovážet koncem 16. století. Stejně jako u tulipánů šlo i u hyacintů o módní záležitost, a hyacintové cibule proto byly velmi drahé. V Evropě také došlo ke šlechtění těchto cibulovin, ze kterého vzešla jejich dnešní podoba.
Šlechtěné hyacinty hýří barvami. Z jejich vůně však bolí hlava
Vejcovitá až kulovitá cibule původního hyacintu má průměr kolem 3 cm, u šlechtěných odrůd i 8 cm (nebo také až 16 cm po obvodu). Listy hyacintu se objevují před rozkvětem a každý až 30 cm vysoký stvol zakončuje hroznovité květenství z jakoby voskovitých květů. Rostlina kvete od února do dubna, příp. do května.
Květy původního druhu mají šedomodrou, vzácně bílou barvu, u šlechtěných kultivarů mohou být i růžové, žluté, oranžové, fialové, nachové, nebo také plnokvěté. Hyacinty vydávají typickou těžkou sladkou vůni, z níž vás však může po určité době bolet hlava. Nikdy proto nedávejte hyacint do ložnice nebo dětského pokoje. Pěstuje se v zahradách i nádobách, je vhodný také k řezu.
Po odkvětu nechte hyacinty zatáhnout. Cibule sázejte na podzim
Pokud jste si pořídili domů hyacint v květináči, přenášejte ho na noc na chladnou chodbu – déle vám pak pokvete. Kromě nižší teploty potřebuje rostlina i světlo a mírnou zálivku. Po odkvětu květenství hyacintu odlomte (rostlina se nebude vyčerpávat tvorbou semen), ale listy nechte postupně zavadnout (stále však rostlinu mírně zalévejte) a zatáhnout. Teprve pak můžete cibuli vysadit do zahrady nebo ji uskladnit v suchu a vysadit až na podzim (od září do října, asi 12 cm hluboko).
Na zahradě potřebují hyacinty slunné až polostinné místo s propustnou půdou a mírnou zálivku (cibule jsou náchylné k hnilobám, takže v těžké a mokré půdě se jim dařit nebude). Množí se dceřinými cibulkami. Cibule rostlin můžete koncem června samozřejmě vyjmout i z venkovních záhonů, protože rostliny z uskladněných cibulí mívají po opětovném zasazení větší květenství (v zahradě květenství časem řídne). Větší cibule hyacintů můžete na podzim rovněž rychlit (když začnete v říjnu, vykvetou vám hyacinty na Vánoce).
Jméno hyacintu pochází z řecké mytologie
Podle jedné z řeckých bájí byl mladý muž jménem Hyakinthos tak krásný, že okouzlil i boha Apollona. To však vyvolalo žárlivost u boha západního větru – Zefyrose, který pak při zápase zranil mladíka na hlavě. Z jeho krve měla následně vyrašit rostlina a historikové se dodnes přou, jestli tou rostlinou byl hyacint, řebčík kostkovaný nebo mečík.
