V květnu létají tmavě zbarvení motýli první generace. Samičky kladou na rubovou stranu listů až pět set polokulovitých vajíček. Zelené larvy první generace jsou aktivní většinou v noci. Vykusují do zelí dírky a poškozují listová pletiva. Později se kuklí v půdě. Motýli druhé generace se objevují od srpna. Jejich larvy se živí listy uvnitř hlávek zelí a zanechávají zde velké množství trusu. Tyto larvy se kuklí na podzim.
Kladení vajíček můžete zabránit textilní sítí, kterou zelí pokryjete. Pečlivě také sbírejte první larvy, pokud se začnou objevovat.